后悔没早点搬来尔湾

从湾区搬来尔湾有一阵子了，我本来已经习惯于对事情不抱有太大期待免得后来会失望，但是尔湾真真切切大大超出了之前的预期。在美国漂了快 10 年了，第一次有这种 settle down 的感觉。

有不少小伙伴都问我为啥想搬到尔湾，我在这里初步的总结一下吧。当然很多想法都是很 personal 的，我在意的点向来比较奇怪，所以此文仅仅是描述我觉得尔湾 /南加特别好的地方。如果你是个天才人在湾区年收入几米，那也许你能在湾曲找到我无法理解的美好。（我也是去过 nyse 、经历过公司 ipo 的人，咋就没成 ipo 暴富故事的主角呢，碎碎念……）

来这里最大的感受，就是遇到的各种人都很 nice，都很 chill，都很开心。这在湾区是不多见的，特别是各种 contractor 和服务人员也都很开心。这无形中会让你也跟着开心起来。

我想这背后的主要原因有 2 个。
一个是南加州的住房问题比起湾区来说好太多了。任何人只要愿意付出劳动就一定能有舒适的房子住。尔湾是比较贵，但是周边的 santa ana，anaheim etc. 非常的 affordable 而且通勤比湾区容易太多了。相反湾区太多不是 it 行业的人要住到 1-2 个小时以外的地方去。服务人员也是人，每天为了挣钱累的要死自然没好脸色。
第二个是这边的文化就是比较鼓励消费和享乐。人生苦短的想法再常见不过。每个人都更加倾向花一些钱来让自己更快乐。这一方面让这边各色各样的娱乐方式都遍地开花（竞争也就更激烈，质量更好），另一方面也直接导致了每个人都更开心。在尔湾所有人开的车都比湾区群众高一到两个档次，车文化也比湾区浓得多。这让我这个 petrol head 无比激动啊！

服务人员的心情好是个很容易被忽视的东西。在湾区找人办事经常有种花钱求人的感觉，然后最后可能还不太满意但是人家鸟都不鸟你的投诉和撕逼。在尔湾就完全没有这种感觉，让花钱买服务回归了本来应该有的样子。

第二感受是生活真的是太便利了，幸福感更高。说白了，其实就是咱工薪阶层能 afford 更好的东西：
就拿房子举例子，表面上，就是面积、新旧、环境类似的房子这边比湾区大概便宜 20%-30%（也能省很多钱了！）；但是房子外还有很多不太明显的小确幸：community 设施、房子周围的中餐和各种服务、上班的距离都比湾区好太太太太多了。我现在住的地方走路 10 分钟以内就有标准大小的小区游泳池、大华和一票中餐，外卖软件里好吃的中餐更是吃不过来。上班、购物、去机场、hiking 或者看海等等日常活动原来在湾区开上半小时车不算夸张，但是在尔湾都在 10min 之内（就算住在尔湾偏一点的地方也是 20 分钟左右）。另外尔湾的治安、学区都比湾区好，以及上面说到的服务人员的态度。
来之前我有点担心，尔湾的生活成本虽低，但收入也比湾区低，似乎也不怎么划算。但来了之后发现不是这么回事：首先，假如收入和支出都下降 10%，因为阶梯税率的关系存下来的钱可能只会少 5%，因为加州码农的 marginal tax rate 接近 50%。然后这里的消费税也低，只有 7.75%。最后切身的体会是消费全部升级了，经济压力没啥差别。
仔细想想，在湾区的高工资高物价是不是有一种给 IRS 和银行打工的感觉。降低 w2 收入其实不见得是坏事。而且 w2 低会让金手铐不那么牢靠，某种程度上人更加自由。

还有一个感受就是这里的 diversity 。之前没想到，不同工种和文化的 diversity 对生活体验影响会这么大。一个最直观的感觉就是这里的人都特别“会玩”。尔湾群众们喜欢花钱研究各种娱乐消遣和投资：来这边后认识的朋友都有各色各样（烧钱的）爱好和五花八门的投资理念，我已经眼花缭乱。
反观湾区，所有人的爱好都跟风扎堆（因为 it 行业的人太多，脑回路都差不多？），常见一个东西流行起来就供不应求排大长队，搞得大家都很痛苦。
而且，这里的就业机会也非常的 diverse 。如果有的行当你不太喜欢，那也很容易找到更喜欢 /更省时间的事情并且不一定会很大的影响收入。这就导致搞副业和爱好的 risk 大幅降低，反过来也促进了就业市场的 diversity 。

上面说的几个感受仔细想想好像都互相关联。可能一个根本因素就是这边没有湾区那么“卷”。在这里，一份并不用捏着鼻子忍受的 full time 的工作似乎就可以让所有人都有时间和心情释放自己的个性。在这里开心并不是奢侈品。After all，人（不光是你和我，也有我们每天遇到的、打交道的人）吃饱了还有剩余精力才会追求开心和自我实现，不仅仅甘于做 another brick on the wall 。


ps. 尔湾 /南加之于湾区的这些优势也不只是这里有。但是作为一个中国人我还是喜欢生活在华人 community 大的地方。所以德州之类的地方对于我来说就没有这么好了。南加的华人 community 还是比湾区成熟太多。虽然湾区比起我 6 年前刚来的时候中餐好了很多，但是华人服务的丰富程度还是和这里没得比。有时候我觉得在南加不会说英语生活是完全没有问题的。这某种程度上也算是这里的优点，毕竟，就算咱们能用英语谈笑风生，咱爸妈还是需要华人圈子呀。